Pengertian secara definitif Divide et impera atau Politik pecah belah adalah kombinasi strategi politik, militer, dan ekonomi yang bertujuan mendapatkan dan menjaga kekuasaan dengan cara memecah kelompok besar menjadi kelompok-kelompok kecil yang lebih mudah ditaklukan. Dalam konteks lain, politik pecah belah juga berarti mencegah kelompok-kelompok kecil untuk bersatu menjadi sebuah kelompok besar yang lebih kuat.
Politik ini digunakan oleh Negara Belanda untuk menaklukkan bangsa Indonesia sebelum kemerdekaan. Dengan memecah bangsa Indonesia menjadi kelompok-kelompok kecil, Belanda waktu itu mampu dengan gemilang meredam setiap gejolak yang terjadi di Bumi Nusantara sehingga mereka “sempat” bercokol selama 3,5 abad tanpa satu bangsapun yang menggantikan kedudukannya, apalagi bangsa Indonesia waktu itu yang masih terpecah-pecah. Kedudukan Belanda hanya sekali saja digantikan Inggris menjajah Indonesia ketika terjadi gejolak di Eropa dan belanda menjadi jajahan Inggris.